La máquina del tiempo olfativa: Por qué los olores nos devuelven el pasado

Mis queridos amigos:

En una entrada anterior hablábamos de esa maravillosa redneurobiológica que nos permite sentir y vivir. Hoy quiero que nos detengamos en uno de sus canales más mágicos y, a veces, más olvidados: el sentido del olfato.

¿Les ha pasado alguna vez que caminan por la calle, perciben un aroma de repente y, en un segundo, viajan años atrás en el tiempo?

A mí me pasa constantemente. El olor a tierra mojada me lleva directo a los veranos de mi infancia, bajo una tarde lluviosa pero brillante. El aroma a café recién hecho con canela me da un abrazo invisible y me sienta de golpe en la cocina de mi abuela.

Pero ojo, que la memoria olfativa también tiene su sentido del humor. A veces el viaje en el tiempo no es tan poético: basta con oler un pegamento escolar blanco para regresar a la primaria, con los dedos llenos de pegoste y las rodillas raspadas. O peor aún, percibir cierto perfume barato en el supermercado y recordar, con un escalofrío gracioso, a aquel novio de la juventud del que hoy preferimos no hablar. ¡El cerebro no olvida nada!

No es magia, aunque se sienta tan cálido. En la ciencia, este fenómeno se conoce como el "efecto Proust". La explicación es fascinante: la información de lo que olfateamos viaja directo al sistema límbico de nuestro cerebro, la zona que gestiona las emociones y archiva los recuerdos más profundos. Por eso, el olfato no solo nos hace recordar algo... nos hace sentirlo otra vez.

Los olores son las etiquetas de nuestra memoria. Guardamos la vida en frascos invisibles y, sin darnos cuenta, caminamos destapándolos día con día para calentarnos el corazón.

Y ahora les pregunto, en este espacio de confianza: ustedes, ¿cuál es ese olor que los hace viajar en el tiempo? ¿Es un olor tierno o uno divertido?

El olfato nos hace recordar
Imagen IA Gemini